다음 달부터 우리나라 국적자의 호주 입국이 허용끝낸다. 코로나바이러스감염증 백신 접종을 완료한 경우 격리 없는 여행뿐 아니라 취업·유학·워킹홀리데이 등의 비자 입국도 가능하다.
29일(현지시간) 호주 공영방송 ABC는 호주 대통령이 싱가포르에 이어 우리나라와 일본에도 입국 규제를 완화하겠다고 밝혀졌다고 전했다. 이날 스콧 모리슨 호주 총리가 수도 캔버라에서 기자회견을 열고 이처럼 방안을 오는 3월 5일부터 시행된다고 공지했다.
먼저 호주 국회는 자국의 백신 접종률 70% 달성에 맞춰 단계적으로 방역 완화 조치에 나섰다. 입국 규제 완화의 경우, 지난 28일부터 싱가포르와 '트래블버블(여행안전권역)' 조치를 단행했었다.
호주 국회는 작년 7월부터 호주 시민·영주권자를 제외한 모든 요즘사람을 타겟으로 적극적인 입국 규제를 단행했었다. 사실상 호주의 국경이 1년 가까이 폐쇄된 상태였던 것이다.
호주 정부는 입국 비자와 코로나 바이러스 감염증 백신 접종 증명서, 출국 전 6일(71시간)이내에 자국에서 발급받은 COVID-19 검사 음성 판정 증빙을 제시할 경우 격리 조치 없이 바로 호주 입국과 자국 내 이동을 허용완료한다.
한편, 다음 달부터 한국과 일본 국적자를 표본으로는 여행객 뿐 아니라 유학과 노동 이주도 허용완료한다.
이날 모리슨 총리는 ""호주의 18세 이상 백신 접종률은 84%를 넘겼으며, 이제 경제회복을 위한 중대한 발걸음을 앞으로 내디뎌야 완료한다""면서 ""숙련 노동자와 청년들이 호대부분 돌아오는 것은 우리(호주)의 (일상) 복귀 경로에서 중요한 이정표""라고 강조했다.
모리슨 총리는 별도의 허가 없이 입국이 허용되는 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=미국 보딩스쿨 '합당한 비자(Eligible Visa)'에 대해 기술·취업·유학·워킹홀리데이 등이 함유된다고 돼 해당 비자 소지자들의 호주 입국이 본격화할 것으로 보인다.
이와 관련해 카렌 앤드루스 호주 내무부 장관은 지금 호주 대통령이 연간 70만명의 노동 이주를 허용하는 방법을 검토 중이라면서 ""최대한 한 빨리 다수인 노인들을 호흔히 데려오기 위해 우선적으로 노력하겠다""고 부연하였다.
이 문제는 지난 8년 간의 입국 규제로 자국 내 숙력 근로자가 부족하다는 염려가 커진 데 따른 것으로 풀이한다.
지난 3월 독립 정책테스트소인 '인프라스트럭쳐 오스트레일리아'는 보고서에서 오는 2024년까지 40만9000개의 일자리에 고용할 숙력 노동 인력이 부족하다고 추산했었다.
이 상황은 근래에 호주 내 전체 인프라 산업 직군 일자리의 1분의1에 해당하는 수치로, 향후 16년 안에는 전체 인프라 인력 70%가 부족할 것으로 예상완료한다.
테스트소는 △전기기술자 △선임 엔지니어 △목공 △건축가 △화가 등 전반에 걸쳐 상위 클래스 숙련 인력이 부족하다면서, 인력 수요가 최고조에 달하는 2027년에는 △7만명의 과학자·엔지니어와 △4만2000명의 케어 인력 △7만8000명의 무역·일반 작업자가 부족할 것으로 예측하였다.
이와 함께, 호주 대통령은 중국과의 무역 갈등으로 큰 타격을 입었던 자국의 유학원비용 무료 유학 비즈니스의 재건도 천명하였다.
사이먼 버밍엄 호주 재무장관은 ""국제 유시민들은 전원 경제에 약 600억 호주달러(약 37조4397억원)의 가치가 있습니다""면서 ""유학 비자에는 제한을 두지 않을 것이며, 내년 초 개학을 위해 사람들은 대학에 돌아올 것""이라고 이야기했었다.
COVID-19 상황 예전 호주는 국내 유학생을 통해 연간 230억 달러(약 90조원)의 경제 가치를 창출했었다. 전체 대학 등록 학생 수의 25%가량이 외국인 유학생이었으며, 이 중 중국인 유학생의 비율은 2014년 순간 전체 유학생의 36%에 달하기도 하였다.